污水处理活性炭可去除气味、色度、余氯、胶体、有机物（合成洗涤剂、农药、除草剂、杀虫剂、合成染料、卤乙酸、邻苯二甲酸酯PAES等内分泌干扰物）、重金属（如汞、银、镉、铅、镍、铬等）、放射性物质等，是净水器中广泛使用的净水材料。污水处理活性炭不仅用于一般污水处理活性炭净水器，还用于家用反渗透纯水器，以及大多数超滤、陶瓷、KDF、紫外线等净水器。
污水处理活性炭和KDF可以去除水中的余氯，但KDF和氯反应产生锌离子（Zn2+），可能导致水中锌超标，没有必要担心这种反应。
污水处理活性炭在活化过程中形成大量各种形状的细孔，形成具有吸附作用的巨大表面积，比表面积为500~1200m2/g，比表面积越大，吸附效果越好。
初级饮用水标准：污染物*MCL，mg\L。无机污染物：有机砷配合物0.05，有机铬配合物0.05，汞(Hg+2)无机0.05，有机汞配合物0.02有机污染物：苯0.05，甲氧氯0.1，1，2-二氯乙烷0.05，1，1-二氯乙烷0.07，1，1，1-三氯乙烷0.200，总三氯甲烷(TTHM)0.10，三氯乙烯0.05，二氯苯0.075污水处理活性炭过滤可去除部分有机化学物质，如果污染物浓度超过吸附水平。包括这类三氯甲烷(THM)、工业溶剂(氯代烃)、多氯联苯(PCBS)和多环芳烃(PAHS)。
THM是大多数公共饮用水系统消毒氯化过程的副产物。氯仿是主要的THM。氡也可通过污水处理活性炭过滤从水中去除。
与其他类型的水处理类似，污水处理活性炭过滤对某些污染物有效。污水处理活性炭已有2000多年的历史，充分证明其吸附过滤强度不容小觑。