在污水处理活性炭巨大的表面上附着大量的好氧微生物，以吸附在活性炭表面的有机物为养料逐渐形成生物膜，使得活性炭具有明显的生物活性，因此被称之为污水处理活性炭滤池。简而言之，生物活性滤池就是用活性炭替换普通快滤池中的石英砂填料，利用活性炭易于生长生物膜的特性，降解污水中的有机污染物。
污水处理活性炭滤池是通过活性炭吸附、臭氧氧化和生物降解的协同作用来完成对有机物的去除，水中有机物不断地被吸附到活性炭表面，有机物与生物膜的接触时间得到了充分的保证，从而使生化有机物的效率得到大幅度提高，吸附在活性炭上的有机物被生化降解的同时，其吸附能力也随之得以恢复。国内外研究也表明，炭滤池中生长的大量微型生物是污水处理活性炭滤池处理效率得以提高和使用周期能够延长的主要因素。（下图为污水处理活性炭滤池）
污水处理活性炭滤池在水处理中的应用
1、污水处理活性炭滤池在给水深度处理中的应用
臭氧-污水处理活性炭是当前国内外饮用水深度处理的主流工艺之一。臭氧-污水处理活性炭技术是将臭氧化学氧化、活性炭物理化学吸附、生物氧化降解进行联合使用。在污水处理活性炭吸附前增设臭氧预氧化，不仅可以初步氧化水中的有机物及其他还原性物质，以降低污水处理活性炭滤池的有机负荷；还可以使部分难生物降解有机物转变为易生物降解物质，从而提高污水处理活性炭滤池进水的可生化性。